Zweiunddreißig Jahre sind vergangen, aber Kuba hat nicht vergessen. Am 7. Dezember 1989 wurden im Rahmen der Operation Tribut die sterblichen Überreste von 2.289 Kämpfern, die bei internationalen Einsätzen in Afrika gefallen waren, in ihr Heimatland überführt.

Alle Städte des Landes nahmen die sterblichen Überreste ihrer Söhne auf, um ihnen in den Pantheons der Gefallenen zu huldigen, die in allen Gemeinden geschaffen wurden.

Im Mausoleum von General Antonio Maceo in El Cacahual fand die symbolische Zeremonie vor den sterblichen Überresten von 16 internationalistischen Kämpfern aus allen Provinzen und der Sondergemeinde Isla de la Juventud statt, an dem Tag, an dem der Titan und sein treuer Gehilfe Panchito Gómez Toro im Kampf fielen und an dem den in den Unabhängigkeitskriegen gefallenen Mambis gehuldigt wird.

Der Mut von Maceo, seine Militanz für Gerechtigkeit und Freiheit, vervielfachte sich bei denjenigen, die bereit waren, das Wertvollste im Land unserer Vorfahren zu opfern. Der unnachgiebige Maceo schwang auch in afrikanischen Ländern eine Machete. Heute ist es 125 Jahre her, dass er das letzte Mal in Fleisch und Blut aufgestanden ist... denn in seinem Geist und seinem Beispiel führt er noch immer Krieg.

„Diese Männer und Frauen, denen wir heute in dem warmherzigen Land, in dem sie geboren wurden, ein ehrenvolles Begräbnis geben, starben für die heiligsten Werte, sie starben im Kampf gegen Kolonialismus und Neokolonialismus, Rassismus und Apartheid, gegen die Ausplünderung und Ausbeutung der Völker der Dritten Welt, für die Unabhängigkeit und Souveränität, für das Recht auf Wohlstand und Entwicklung aller Völker, für den Sozialismus, für den Internationalismus, für das revolutionäre und würdige Vaterland, das Kuba heute ist", sagte Fidel damals bewegt und bekräftigte die Verpflichtung, dass „wir es verstehen werden, ihrem Beispiel zu folgen".

Von diesen Internationalisten waren 2.085 in militärischen Missionen zur Verteidigung der entstehenden Unabhängigkeit der Volksrepublik Angola und 204 in zivilen Aufgaben tätig, als Teil der 377.033 kubanischen kämpfenden Freiwilligen, die während der 15,5 Jahre dauernden Operation Carlota in diesem Land kämpften.

Die kubanische Regierung informierte die Familien immer über den Tod eines jeden internationalistischen Kämpfers (im Kampf, durch Unfall oder Krankheit), aber mitten im Krieg war es unmöglich, die Leichen zu überführen und an ihren Herkunftsorten zu bestatten. Doch die Revolution vergisst keinen ihrer Söhne und Töchter, und die Operation Tribute wurde für diese humanitäre und ehrenhafte Mission organisiert.

Der lang ersehnte Moment für die Rückführung unserer gefallenen Internationalisten kam schließlich mit dem Friedensabkommen vom Dezember 1988, das den Übergriffen der rassistischen Südafrikaner auf angolanisches Gebiet ein Ende setzte und die Unabhängigkeit Namibias sowie die Beseitigung des schändlichen Apartheidsystems in Südafrika ermöglichte.

Wie Armeegeneral Raúl Castro Ruz am 12. Dezember 1976 sagte: „Aus Angola werden wir die innige Freundschaft, die uns mit dieser heldenhaften Nation verbindet, die Dankbarkeit ihres Volkes und die sterblichen Überreste unserer lieben Brüder, die in Ausübung ihrer Pflicht gefallen sind, mitnehmen“. So war es.