O médico Rufino Ricardo, um dos mais de 400 cooperantes cubanos de saúde na África do Sul, tem mel em suas palavras, talvez por isso seja pediatra e seu amor pelas crianças imenso.
Nascido em Holguín, uma província do oriente da ilha caribenha, tem sido por muitos anos integrante do coletivo do Hospital Octavio de la Concepção e da Pedraja.
Graduado em 1975. Esteve previamente em Zâmbia, 'de 1987 a 1991, e depois, no início de 96 pediram médicos para vir à África do Sul. Preparei-me, fiz os exames e desde o dia 20 de agosto desse ano estou aqui', narra em diálogo com a Prensa Latina.
Assim começou o caminho do doutor Rufino nesta terra do sul da África. Em sua chegada o destinaram à Bela Bela (antes Warmbaths), pequena cidade da província de Limpopo, ao norte, onde ainda presta seus serviços como pediatra.
Como todo início, 'foi duro', afirma, enquanto relembra aqueles primeiros instantes. 'O hospital foi transformado de privado a público. Não havia médicos. Começamos com um grupo de cinco doutores cubanos, um clínico, um obstetra, um anestesista, um cirurgião e eu'.
Recordo que as meninas ingressavam nas salas de atendimento de mulheres e os meninos na dos homens. Não havia um espaço para a pediatria, também não existia a neonatologia, imagina que nós atendíamos esses casos na sala de cirurgia.
Passado um tempo, o governo sul-africano criou a sala de maternidade e assim abriu-se uma sala de neonatologia com muito espaço, incubadoras e os serviços de um hospital regional, que de fato se converteu em centro de referência.
Eternamente inconformado com seu trabalho, o doutor Rufino reconhece que se 'fez bastante' nestes anos, 'mas sempre quero fazer mais'.
E diz que uma das melhores coisas que lhe ocorreu aqui é o 'agradecimento da população pobre, do povo de Bela Bela', especialmente, porque estou aqui há tanto tempo, 'posso afirmar que têm passado por minhas mãos gerações de sul-africanos'.
Sorri depois da anterior afirmação e explica: 'fiz partos, atendi crianças que vi crescer, se tornar adolescentes e depois pais e mães, e que agora nos trazem seus filhos'.
Às vezes me surpreendo quando alguém me aborda na rua com um 'Doutor Ricardo' e minha memória fica buscando, até que vem a frase mágica' você não se lembra, eu sou...', isso me enche de satisfação, acrescentou.
Lamenta que entre as doenças mais frequentes entre os recém nascidos se encontre a prematuridade; além da alta incidência de AIDS entre as mulheres grávidas.
'É triste que apesar deste país ser muito rico, também seja muito pobre ao mesmo tempo. Há enormes desigualdades. Nós, os cubanos - sublinhou -, atendemos essa parte que é a maioria, esses que estão doentes de pobreza'.
Então a conversa se desvia. Há um menino que joga bem perto dele: 'Papito é uma história de amor', afirma o doutor Rufino sem necessidade de uma pergunta da repórter.
Pouco a pouco começou a narrar: 'como chegou essa felicidade a nossas vidas', e relata que ele e sua esposa, Odalys Hernández, já estavam casados há mais de 20 anos e nunca foi possível conseguir um filho em comum (já Rufino tinha a experiência da paternidade de um casamento anterior).
'Imagine eu pediatra!', exclama ao explicar que um belo dia conheceu um bebê em um abrigo e 'desde que o observei vi que se parecia de certa forma conosco'.
A partir desse momento tudo daria um giro, tanto para Rufino e Odalys como também para aquele pequeno abandonado que 'íamos visitar quase todos os dias, era um lactante e tinha aproximadamente sete ou oito meses'.
Imediatamente pensamos na adoção. 'Quando completou um ano comemoramos, quando ficava doente o atendíamos. E Odalys começou a se sentir mãe e eu o pai desse menino'.
Ocorreu uma etapa de separação de 'Papito'. 'Estávamos desesperados, já tínhamos criado um laço de mútuo carinho', recorda, e seu olhar se turva quando 'penso nas condições em que ao final o encontramos'.
Após muitas pedras no caminho, Papito, ou melhor, Ernesto Ricardo Hernández, é atualmente o filho 'com papéis' de Rufino e Odalys.
Passaram-se vários anos. 'Hoje tem nove anos. Ele sabe que não nasceu do ventre de sua mãe. Fala inclusive melhor o espanhol que o inglês', conta Rufino.
Papito é inquieto, forte, pratica esportes, ri... e recentemente interagiu com seus amigos no país ao qual desejam regressar seus pais, Rufino e Odalys, para a partir dali seguir alimentando esta história que, como os contos infantis, teve um final feliz.