Cuba lembra hoje a queda em combate há 60 anos do médico guerrilheiro Manuel 'Piti' Fajardo, que comandava a luta contra bandidos financiados pelos Estados Unidos no Escambray (zona central da ilha).
A partir de meados da década de 1960, combatentes das milícias, das forças armadas e de moradores de montanha enfrentaram grupos que praticavam o cerco, a intimidação e o assassinato de camponeses após o triunfo da Revolução Cubana.
O então comandante Piti Fajardo foi nomeado chefe de operações no Escambray para aniquilar os grupos financiados e armados pelo governo norte-americano.
Segundo investigações históricas, durante um cerco na região de Topes de Collantes (próximo à cidade de Trinidad), quando ia prender alguns bandidos sob a promessa de respeitar suas vidas, um deles o feriu mortalmente com um tiro.
Membro do Movimento Revolucionário 26 de Julho liderado por Fidel Castro, Fajardo ingressou no Exército Rebelde no contexto da luta contra a ditadura de Fulgencio Batista.
Médico de profissão, assistiu várias vezes ao dirigente máximo da revolução e assumiu várias responsabilidades à frente de hospitais até dirigir a máxima instituição médico-militar em Santiago de Cuba (leste).
Piti Fajardo foi o oficial de mais alta patente do Exército Rebelde morto na luta contra os bandidos.
Durante o duelo, Fidel Castro destacou que 'o nome de Manuel Piti Fajardo Rivero será sempre lembrado pelo que foi: médico, professor e soldado, um revolucionário coerente com sua profissão e suas ideias políticas'.
O confronto contra os chamados 'insurgentes' durou até 1965, quando foram assassinados mais de 200 civis, segundo o livro Bandidismo: Derrota da CIA em Cuba (2008), de Pedro Etcheverry e Santiago Gutiérrez.
Segundo documentos dos Estados Unidos, Washington enviou 151.000 libras em armas, munições e equipamentos para apoiar as ações dos bandidos em sua busca para derrubar a nascente Revolução Cubana como parte da chamada Operação Silêncio.