- Fidel Castro redacta una carta para Julián de Zulueta Bessón, presidente del consejo de directores del Banco Continental Cubano, en la cual le comunica la decisión tomada por la Comandancia General del Ejército Rebelde de comenzar a cobrar un impuesto a la banca nacional para cubrir los gastos de guerra. Fidel hace saber a Zulueta que tiene la encomienda de informar de esta decisión a las entidades bancarias y comenzar a recibir las contribuciones de cada una de ellas
Cronología
- En carta a la dirección del Movimiento 26 de Julio en Las Villas, Fidel Castro informa sobre la existencia de las dos columnas invasoras en camino hacia esa provincia, y la designación del comandante Ernesto Che Guevara como Jefe de las fuerzas de esa organización que opera en el territorio.
- Desde Caracas, Venezuela, con ayuda de la emisora radial Un Indio Azul, el periodista cubano Javier Rodríguez entrevista a Fidel Castro, quien responde las preguntas desde la Sierra Maestra por intermedio de Radio Rebelde. El reportero se interesa por el avance de las columnas rebeldes fuera de las montañas orientales, las posibilidades de derrocar al tirano Batista, sin el apoyo del Ejército, y otros aspectos de la lucha revolucionaria
- En una intervención ante los micrófonos de Radio Rebelde, Fidel Castro valora nuevamente la posibilidad del régimen de recurrir a la maniobra del golpe de Estado, con el abierto propósito de escamotear el inminente triunfo de las fuerzas revolucionarias.
- En las primeras horas de ese jueves huye del país el dictador Fulgencio Batista.
- Desde Palma Soriano, sobre las 5:00 am, dicta las Instrucciones de la Comandancia General a los Comandantes del Ejército Rebelde para continuar las operaciones. Hace el llamamiento al pueblo a la Huelga General que lee desde la emisora Radio Rebelde: “Revolución Sí, Golpe Militar NO. Golpe Militar de espaldas al pueblo y a la revolución NO, porque solo serviría para prolongar la guerra”. Traza la estrategia final para la entrada a Santiago de Cuba.
- Ordena a las Columnas Invasoras No.2 y No.8, comandadas por Camilo Cienfuegos y Ernesto “Che” Guevara, continuar la marcha hacia La Habana.
- Se reúne con el Coronel José María Rego Rubido, quien se encontraba al mando del Cuartel Moncada para pactar la rendición de la fortaleza militar al comandante Raúl Castro. El encuentro tuvo lugar en El Escandel, Santiago de Cuba.
- Entra en la ciudad de Santiago de Cuba al frente de la Columna No.1 “José Martí”. A las 11:00 de la noche llega al Parque Céspedes. Desde el Ayuntamiento de la ciudad, pronuncia un histórico discurso en el que anuncia el triunfo revolucionario, condena el intento de Golpe de Estado y denuncia la traición del General Cantillo. En sus palabras a los santiagueros afirma: ”La Revolución empieza ahora; la Revolución no será una tarea fácil, la Revolución será una empresa dura y llena de peligros…”
- Deja al Comandante Raúl Castro al frente de las fuerzas rebeldes en Santiago de Cuba.
- Durante la madrugada, Fidel apenas se tira un rato a descansar. Se la pasa dando instrucciones, despachando asuntos y siguiendo de cerca la situación del país.
- El presidente Manuel Urrutia hace pública la decisión de declinar en favor del Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz la jefatura de las Fuerzas de Tierra, Mar y Aire, mando que, por la Constitución de 1940, correspondía al mandatario de la nación.
- En la mañana, parte desde Santiago de Cuba la Caravana de la Libertad con Fidel al frente.
- Recibe el efusivo saludo del pueblo al paso de la Caravana por Palma Soriano, Baire, Jiguaní, Santa Rita. Fidel, desde el carro, habla con la gente en cada parada.
- En la Granja de Cautillo, cerca de Bayamo, donde funcionaba el puesto de mando del Ejército batistiano contra las fuerzas rebeldes, Fidel se reúne con oficiales y soldados del ejército derrotado. Tras hablarles, los soldados inclinan la bandera de combate y entregan sus fusiles.
- En este arduo día, encuentra espacio para departir con los padres del mártir del Granma, Jimmy Hirzel, asesinado por la tiranía el 8 de diciembre de 1956 en Monte Macagual.
- A las 11:00 de la noche, entra la Caravana, con Fidel al frente, a la ciudad de Bayamo. Avanzan por la calle General Calixto García hasta el parque Céspedes. El pueblo los recibe con vítores en multitudinaria concentración. A un costado del Parque la banda de música de la ciudad, dirigida por el maestro Rafael Cabrera, los recibe con una versión instrumental de la Marcha del 26 de Julio. Ya en la madrugada del día 3 Fidel le habla al pueblo bayamés desde el Ayuntamiento de la ciudad.
- Temprano, en la mañana de ese sábado, sostiene encuentro con el comandante Camilo Cienfuegos, en una casa próxima a la pista del aeropuerto de la ciudad de Bayamo. Camilo había volado hasta Bayamo para rendir cuentas de su misión en la capital cubana y analiza con Fidel la situación. El jefe de la Revolución instruye a Camilo asegurar la total entrega de los mandos militares a los jefes guerrilleros y desarmar a las unidades de Columbia y La Cabaña.
- A media mañana, habla con una multitud de oficiales y soldados del ejército, en el campamento militar de Bayamo.
- Avanza hacia Holguín con la Caravana de la Libertad. Llega a la ciudad pasado el mediodía. Por orientación de Raúl Castro se le une un nutrido grupo de combatientes del Segundo Frente Oriental "Frank País", con el Comandante Antonio Enrique Lussón al frente.
- Llega al Instituto Tecnológico "Calixto García", cuartel de las fuerzas rebeldes en la ciudad, donde es recibido por el comandante Delio Gómez Ochoa, jefe de la plaza, y su Estado Mayor. Se reúne en el teatro del lugar con los componentes del derrotado ejército batistiano en la zona. Plantea que el que quisiera seguir la vida militar podía incorporarse al Ejército Rebelde; a los que tuviera causas pendientes se los haría juicio y establecería la pena correspondiente. Todo con un gran respeto hacia aquellos hombres derrotados.
- Al atardecer concede entrevista a los enviados de la revista Bohemia: los periodistas Jules Dubois (norteamericano) y Carlos Castañeda, junto con el fotorreportero Luis Tolosa. Envía a la revista un saludo autografiado, que es publicado en la edición del 11 de enero.
- Redacta comunicación disponiendo la reanudación de las ediciones regulares de los medios de prensa escrita a partir del siguiente día, domingo 4, a las 12:00 del día.
- Envía mensaje al Periódico Revolución ordenando el cese de la Huelga General Popular.
- Es proclamado como Comandante en Jefe de las Fuerzas de Aire, Mar y Tierra de la República, por el Consejo del Ministerio Provisional que sesionó en Santiago de Cuba.
- Descansa apenas unas horas en Yareyal, en la casa de Ramón Camayd, uno de los Comisionados de Holguín.
- La Caravana de la Libertad llega a Camagüey. Fidel se dirige al pueblo de esa ciudad y hace importantes declaraciones a la prensa provincial y nacional.
- Cerca de Las Tunas, saluda al Comandante Manuel (Piti) Fajardo, al frente de la columna 12 del IV Frente Oriental Simón Bolívar.
- El poblado de Guáimaro y otros puntos del recorrido le dan alegre paso a la Caravana.
- Llega la Caravana de la Victoria a Camagüey. Pronuncia discurso en el Parque La Caridad.
- Recibe en el aeropuerto de Camagüey a varios compañeros que venían de la Habana para informar sobre la situación en la capital.
- Concede entrevista en el aeropuerto de Camagüey al periodista Luis Navarro de la cadena de radio y TV CMQ.
- Hace un alto en la sede del regimiento militar Ignacio Agramonte, donde se encuentra con las autoridades de la provincia.
- En la noche le habla al pueblo camagüeyano reunido en la Plaza de la Caridad. Anuncia la consolidación del triunfo tras la Huelga General revolucionaria. En sus palabras señala: "Siete años de tiranía han enseñado mucho a nuestro pueblo, siete año de tiranía nos han enseñado, sobre todo, que nuestras libertades no podemos nunca más perderlas de nuevo."
- Se reencuentra con el Che en Camagüey. El Comandante Guevara estaba en La Habana al frente dela Fortaleza de la Cabaña. Intercambian sobre la situación en la Capital de país y coordinan las próximas misiones.
- En al avance hacia Occidente recibe el saludo multitudinario del pueblo de Florida, que aplaude y agita banderas y pañuelos ante la Caravana.
- Al oscurecer arriban a Ciego de Ávila. Las calles de la ciudad estaban desbordadas de pueblo. En compañía de Celia Sánchez y otros jefes del Ejército Rebelde descansa un rato en la casa situada en la calle cuba número 8, entre Martí y Narciso López, propiedad de María Luisa Domínguez.
- Prosiguen el recorrido de la Caravana. Son vitoreados en Jatibonico. Arriban tarde en la noche a la cuidad de Sancti Spíritus.
- El Gobierno Provisional Revolucionario se traslada hacia la capital del país. En el aeropuerto de Camagüey, dentro de la aeronave, se reúnen Fidel y el Che con Urrutia. Anuncian los nombramientos siguientes: Dr. José Miró Cardona, primer ministro; Dr. Armando Hart Dávalos, ministro de Educación; comandante Luis Orlando Rodríguez Rodríguez, ministro de Gobernación; ingeniero Manuel Ray Rivero, ministro de Obras Públicas; y comandante Humberto Sorí Marín, ministro de Agricultura.
- Bajo una gélida y fina llovizna el pueblo espirituano se agolpa en el Parque “Serafín Sánchez” para escuchar hablar a Fidel. El líder revolucionario pronuncia su discurso a las 2:00 de la madrugada desde el balcón de la Sociedad “El Progreso”.
- En la mañana bien temprano la Caravana parte hacia Santa Clara. Por la Carretera Central reciben vítores en Cabaiguán, Placetas y otros pobladores. A la llegada a la cuidad capital de Las Villas son recibidas por Enrique Oltuski, coordinador provincial del Movimiento 26 de Julio. Sostiene encuentro con el periodista Carlos Lechuga en la casa de la suegra de Oltuski.
- Recibe multitudinaria bienvenida popular en el Parque Vidal. Pronuncia discurso desde la terraza del Gobierno Provincial.
- Concede entrevista a Giles S. Gianelloni, periodista de la televisora NBC.
- Preparándose para continuar hacia La Habana, Fidel recibe en Santa Clara una delegación de cienfuegueros que le hacen saber que en esa ciudad el pueblo lo espera. Fidel accede a desviarse hasta Cienfuegos, para rendir tributo al pueblo que protagonizó el alzamiento del 5 de septiembre de 1957.
- Llega a Cienfuegos. Visita la base naval de Cayo Loco, epicentro del alzamiento del 5 de septiembre. Le habla a marinos.
- Enrumban hacia la zona de Punta Gorda y se llegan hasta el restaurante Covadonga, famoso por su paella, y allí prueban unos bocados. Fidel celebra la cocina de Doña María.
- Ofrece Conferencia de Prensa con el Alcalde de Cienfuegos realiza declaraciones para los diarios El Villaclareño, Excelsior e Información. Envía un saludo autografiado a los trabajadores del periódico Cienfuegos Libre.
- Avanzada la noche, sostiene su tercera cita con las multitudes ese agitado e intenso martes. Pronuncia discurso en el Parque Martí del Centro de la Ciudad.
- Arriba a la provincia de Matanzas en horas de la madrugada por San Pedro de Mayabón.
- Recibe multitudinario saludo en el poblado de Colón. Allí conversa sobre la nueva etapa revolucionaria con el capitán Julio Chaviano, jefe del Ejército Rebelde en esa plaza, nombrado por el Che.
- En Perico, las calles repletas reciben a la Caravana. Fidel se detiene a la entrada del pueblo, en el garaje donde había trabajado el comandante Horacio Rodríguez. Saluda a los congregados y dialoga con ellos brevemente.
- El periódico matancero El Imparcial publica el poema “Canto a Fidel”, de Carilda Oliver Labra, escrito por la poetisa matancera a principios de 1957.
- El pueblo se concentra en el Parque de la Libertad. Fidel habla desde uno de los balcones del Ayuntamiento ya en horas de la noche.
- Conversa con la prensa presente. Entre ellos estaba Guido García Inclán.
- En la primera hora de la madrugada, Fidel y sus más cercanos colaboradores como Celia Sánchez y Paco Cabrera se dirigen a Cárdenas, para rendir tributo al asesinado líder estudiantil José Antonio Echevarría.
- Hacen un alto en Hotel Internacional de Varadero, donde comen algo en la cocina y descansan escaso tiempo. Fidel ocupa la habitación 543.
- Con las primeras luces del día, llegan a Cárdenas, la Ciudad Bandera. El pueblo los recibe con enorme alegría.
- Visita la casa donde vive la familia de José Antonio Echavarría, el Presidente de la FEU acribillado a balazos el 13 de marzo de 1957, tras el Asalto al Palacio Presidencial y la toma a Radio Reloj.
- En el cementerio local, Fidel inclina su frente ante la tumba del mártir revolucionario.
- Se reúnen nuevamente con la Caravana y parten hacia La Habana.
- Llega a la Capital cubana por el Cotorro, donde recibe una desbordante bienvenida popular. Allí lo espera el Comandante Camilo Cienfuegos. Se reencuentra con su hijo Fidelito, tras 2 años y 33 días. Los trabajadores de la Fábrica de Cerveza salen a darle la bienvenida a la Caravana. Quieren obsequiarle cerveza a los rebeldes, pero Fidel dijo que no, que mejor eran una maltas, las que se toman en el lugar.
- Continúan el recorrido por la ruta de la Virgen del Camino - Avenida del Puerto hasta llegar al edificio de la Marina, donde se detienen. Saluda los oficiales allí congregados, al frente de las cuales estaba el alférez de fragata y luego comandante, Juan Manuel Castiñeiras. Divisan al Yate Granma en un muelle cercano. Penetra en la embarcación que lo trajo a fines de 1956 para reiniciar la lucha libertaria; tras él, una parte de la comitiva entra al yate. Las Fragatas José Martí y Máximo Gómez, ancladas en el puerto, disparan salvas en saludo.
- Se dirigen al Palacio Presidencial. Allí le habla a la multitud reunida desde la Terraza Norte del edificio.
- Continúan el recorrido por el Malecón, La Rampa, prosiguen por 23, cruzan el Puente sobre el Almendares y llega a su destino final, el campamento de Columbia, a donde arriban alrededor de las 8:00 pm.
- Pronuncia discurso en un gran acto de masas en el Campamento Militar de Columbia (hoy Ciudad Escolar Libertad). En sus palabras destaca el papel decisivo de la huelga general en el derrocamiento definitivo de la tiranía y señala: “Creo que es este un momento decisivo de nuestra historia. La tiranía ha sido derrocada. La alegría es inmensa. Y sin embargo, queda mucho por hacer todavía.”
- Ofrece conferencia de prensa a periodistas norteamericanos para el programa Face The Nation, la agencia informativa AP y las revistas Time y Life.