O presidente de Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa, começa hoje uma visita oficial a Cuba para estrechar relações, em resposta a um convite do chefe de Estado anfitrião, Raúl Castro.
De acordo com o programa de sua estada, o mandatário cingalês renderá nesta capital homenagem ao herói nacional cubano, José Martí, e sustentará conversas com autoridades.
Ambos os países mantêm vínculos em matéria de educação, saúde, cultura e desporto.
Em Cuba estudam atualmente 41 bolsistas do Sri Lanka, em diversas especialidades de nível superior, programa que permitiu a graduação de quase 70 jovens desse país asiático.
A ilha caribenha também ofereceu seu apoio depois do tsunami de 2005, com o envio de uma brigada médica e produtos farmacêuticos para a atenção dos afetados pelo fenômeno.
Por sua vez, Sri Lanka tem mantido uma postura de rejeição ao bloqueio econômico, comercial e financeiro imposto por Estados Unidos a Cuba durante mais de meio século.
Colombo e Havana estabeleceram relações diplomáticas em julho de 1959.
Segundo fontes cingalesas, Rajapaksa viajará desde esta capital a Brasil, onde participará na Conferência de Nações Unidas sobre Desenvolvimento Sustentável Rio +20.