Crisis financiera influye en precios del azúcar

Los mercados de productos agrícolas básicos, en especial el azucarero, continuarán influenciados por la crisis financiera y otros factores externos que repercutirán en la demanda y los precios, consideraron hoy expertos de Cubazúcar.

A partir de lo anterior no se descarta que el valor de ese alimento en Nueva York alcance niveles inferiores a 10 centavos de dólar por libra (actualmente oscilan entre 11 y 13 centavos).

En diálogo con Prensa Latina, Humberto Sorhegui y Dora Casabella, de esa entidad del Ministerio del Comercio Exterior (MINCEX), precisaron entre esos elementos, además, las cotizaciones del petróleo y el dólar.

Desde abril y hasta finales de septiembre en 2008, el mercado de azúcar sin refinar(crudo)de Nueva York, se mantuvo oscilando entre 13 y 15 centavos de dólar la libra  bajo el influjo de especulaciones y fondos de inversión.

Esto último, pese a la existencia por entonces de más de nueve millones de TM de excedente mundial de ese producto.

Lo anterior incidió en que los precios no alcanzaran los niveles tan altos de otros productos básicos, ante la escalada del valor del petróleo, que llegó a mediados de julio al récord de 147,27 dólares el barril.

Posteriormente las cotizaciones de la sacarosa volvieron a sobrepasar los 15 centavos de dólar la libra, apoyadas en el interés comprador sujeto a la actividad especulativa y de los fondos.

Estos encontraban mucho más rentable invertir en los mercados de productos agrícolas, que en los financieros, debido a las señales de que estos últimos se verían afectados por la crisis inmobiliaria.

De acuerdo con los especialistas de Cubazúcar, para entender la causa del alza de las cotizaciones hasta finales de septiembre, se deben considerar dos enfoques.

El primero, relacionado con el mercado de futuros, y el segundo, con el de físicos, pues había razones suficientes para estimar que los precios en un período de uno y tres años fluctuarían entre 13 y 17 centavos del billete verde.

Ello debido a un grupo de perspectivas, en primer lugar la caída en la producción azucarera de India (a unos 20 millones de toneladas métricas, desde 28 millones con anterioridad).

En segundo, la reducción del volumen de sacarosa de la Unión Europea (UE), como resultado de la reforma del sector en ese bloque de naciones.

Otros factores importantes en ese sentido los constituyen la utilización en Brasil de más caña para etanol, y el aumento anual del tres por ciento del consumo mundial de azúcar, principalmente por India y China.

Se suman la disminución de las áreas de cultivo de remolacha en países como Rusia y Ucrania, y el incremento del interés por parte de la especulación hacia inversiones en mercados agrícolas básicos.

En las semanas más recientes, el mercado sufrió un agudo movimiento bajista (el precio declinó cerca del 25 por ciento), como resultado de las ventas de los fondos, en busca de dinero fresco, ante la actual crisis.

Esta trajo aparejada la caída de la cotización del petróleo en más del 50 por ciento.

Sin embargo, estimaciones de un déficit de unos cuatro millones de TM de sacarosa para 2009, podrían servir de contrapeso y beneficiar los precios.

Lo anterior es válido también para el azúcar refino de Londres, donde la tonelada métrica fluctúa ahora entre 320 y 339 dólares.