Las escuadras del Grupo B del II Clásico Mundial de béisbol dejan hoy de ver los toros desde la barrera, para entrar en acción con las escuadras de Cuba y México como favoritas.
En el Foro Sol de esta capital, caribeños y norteños se enfrentan a surafricanos y australianos en partidos de la ronda inicial de esta llave.
Así completan el accionar del certamen iniciado en Tokio (Grupo A), Toronto (C) y San Juan (D), con sorpresas como la derrota de República Dominicana ante Holanda y la eliminación de China Taipei por China.
Los cubanos, bajo la tutela de Higinio Vélez, llegaron a esta justa con el aval de subcampeones de la primera versión de esta lid y medallistas plateados en los pasados Juegos Olímpicos, además de contar con un equipo considerado mejor en todos los aspectos al de 2006
La experiencia de 11 miembros del equipo al I Clásico Mundial recibe en esta oportunidad el aporte de jóvenes talentos del béisbol de la Isla, primero del ranking mundial de acuerdo con la asociación internacional de la disciplina.
Liderados por el estelar Pedro Luis Lazo, los antillanos repiten con Yulieski Gourriel y Frederich Cepeda, entre otros, pero suman en esta oportunidad la fuerza de Alfredo Despaigne, Alexander Malleta, Yosvany Peraza y Yoennis Céspedes.
Los mexicanos de Vinicio Castilla tienen como meta avanzar lo más posible, incluso con la mente puesta en la final de Los Angeles, Estados Unidos, el 23 de marzo.
Cartas de triunfo de los anfitriones son los lanzadores Oliver Pérez y Joakim Soria, así como los jugadores de cuadro Adrián González y Jorge Cantú, al margen de tener, al menos en esta primera etapa, el respaldo de la afición.
Según el propio Castilla, cuya escuadra eliminó a Estados Unidos hace tres años, no hay dudas de que cubanos y mexicanos jugarán en San Diego en busca de los dos boletos a las semifinales.
En las primeras prácticas en el estadio, casa de los Diablos Rojos, los cubanos enviaron señales serias del poderío de sus jugadores, enviando fuera de los límites varias pelotas, mientras los mexicanos insisten en contar con jugadores de grandes ligas como cartas de triunfo.
Australia y Suráfrica, que completan el programa previsto en el Foro Sol de esta capital, tienen en sus rosters a jugadores de equipos de las ligas mayores o de sus sucursales, pero en el análisis de las posibilidades ceden terreno ante caribeños y anfitriones.
Dos selecciones del Grupo B obtendrán boletos para la segunda fase en San Diego, hacia donde viajarán otros tantos equipos procedentes de Tokio, que deben ser Japón, ya clasificado con dos triunfos, y Surcorea.