El presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, mediante fotos tomadas por aviones espías U-2, los días 14 y 15 de octubre de 1962, fue informado el 16 acerca de emplazamientos de misiles en Cuba.
En realidad se trataba de una confirmación: el Gobierno de Estados Unidos lo conocía desde antes, por informes del coronel de la inteligencia soviética Oleg Penkovski, reclutado por la cia, a la que entregó, entre otras evidencias, un manual balístico que les permitió descubrir la construcción de plataformas para cohetes SS-4.
Era domingo 28 de octubre de 1962 y el país se encontraba bajo la amenaza de un conflicto nuclear de proporciones incalculables. El capitán Joel Ángel Chaveco Hernández, jefe de la 56 División de Infantería del Ejército de Oriente, había sido citado a una importante reunión en Holguín. La víspera, día en que cumplía 24 años de edad, fue una jornada lluviosa y llena de tensiones y peligros que mantenían en vilo al planeta. Aviones enemigos pasaban en vuelo rasante sobre las unidades cubanas y Fidel había ordenado abrirles fuego.
Alarma de combate recoge los sucesos ocurridos en la 56 División de Infantería del Primer Ejército y en otras unidades militares ubicadas en el noreoeste de la Región Oriental, en torno a la Crisis de Octubre de 1962 y, de modo simultáneo,narra la historia de esta crisis que puso en pie de guerra a todo el país y en la que se manifestó la dignidad y el coraje de nuestro pueblo.